Betty Mora: una artista negra revolucionaria

Betty Mora (Elizabeth Catlett)

Elizabeth Catlett: A Black Revolutionary Artist

National Gallery of Art

Washington, DC.

March 9 –July 6, 2025

East Building, Concourse

Betty Mora fue el nombre por el cual era conocida por sus familiares y amigos. Elizabeth Catlett nació en Washington DC (1915-2012). Llegó a México en 1944. Elizabeth Catlett quería trabajar al lado de David Alfaro Siqueiros.

trabajaron en ningún proyecto juntos, pero Elizabeth estuvo viviendo temporalmente en la pensión de Electa Bastar Oropeza, la suegra de David Alfaro Siqueiros en la calle Paris 7 en la ciudad de México. Durante esta estancia se incorporó temporalmente para trabajar con los grabadores y otros artistas del Taller de Gráfica Popular (TGP). La visión del TGP era compartir políticamente con los demás miembros del taller y encontrar conexiones entre la lucha de los pueblos indígenas y la comunidad trabajadora en México, y por los derechos civiles y laborales en los Estados Unidos.

También aprendió a hacer grabados en linóleo y produjo la serie The Negro Women. En diciembre de 1946 se inauguró su primera exhibición en Washington DC, en la galería Barnett-Alden. La muestra consistió en 15 representaciones de mujeres afroamericanas alegóricas o históricas —agricultoras, trabajadoras domésticas, maestras y organizadoras— acompañadas de un poema de 15 versos*.

Se casó en la ciudad de México en 1947 con uno de los integrantes del Taller de Gráfica Popular Francisco Mora Pérez.

Elizabeth participó con el Taller de Gráfica Popular en varios proyectos: La Huelga de Minera 1952, La Firma (española) de la paz (en México) 1952, La Campaña de Alfabetización en 1953,

Congreso Mundial de Mujeres en Moscú 1963,

y La Integración Racial en Cuba 1963.

Su vida política en México fue bastante agitada. Participó en la huelga ferrocarrilera en México en 1949 y fue arrestada. En 1962 renunció a su ciudadanía estadounidense. Adquirió la nacionalidad mexicana. Fue declarada por el Departamento de Estado un extranjero indeseable.

Pero nunca dejó de preocuparse por la discriminación racial. En 1953 organizó un proyecto con los miembros del Taller de Gráfica Popular en “Contra de la Discriminación en Estados Unidos” . Donde propuso trabajar de manera colectiva una serie de retratos de héroes y heroínas negros de Los Estados Unidos.

Hizo litografías en apoyo a los disturbios en Watts,Washington, Detroit Harlem, y Newark (1970) que fueron alimentados por el asesinato de Martin Luther King

. Escultura en apoyo a las mujeres Black Panthers, en 1968. En 1970, cuando a Elizabeth Catlett le negaron la entrada a Estados Unidos para participar en una conferencia del Movimiento de las Artes Negras —del cual fue una gran inspiración, una especie de eminencia en el exilio—, tuvo que pronunciar su discurso por teléfono.

En la Ciudad de México, donde impartía clases de escultura en la Universidad Nacional Autónoma de México, colaboró con grupos feministas locales mientras recibía a un gran número de visitantes estadounidenses y recibía por correo el periódico del Partido Pantera Negra.

Tomó clases con el escultor costarricense mexicano Francisco Zúñiga. En 1958 se convirtió en la primera profesora de escultura y jefa del departamento de escultura de la Facultad de Bellas Artes (la Escuela de San Carlos) de la Universidad Nacional Autónoma de México en la Ciudad de México.

En 1975 se retiró y se fue a vivir a Cuernavaca. Su esposo Francisco Mora falleció en 2002. Le sobreviven tres hijos, Francisco, Juan y David Mora Catlett, 10 nietos y seis bisnietos.

*"The Negro Women", Art Show, Opens Philadelphia Tribune (1912-); Dec 9, 1947; ProQuest pg. 7